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SK넥실리스 말레이시아 동박공장 소속 직원이 동박 제품을 검수하고 있다. [SKC 제공]

“당초 연산 5만t(1·2공장 합계) 규모로 공장이 설계됐지만, 그동안 축적한 생산성 향상 기술을 모두 적용해 연 5만7000t 규모까지 생산능력을 확보했습니다. 글로벌 시장에서 그야말로 압도적인 생산성과 원가경쟁력을 갖추게 됐다고 할 수 있습니다.” (SK넥실리스 말레이시아 법인 관계자)

1일 찾은 동말레이시아(보르네오섬) 사바주의 주도 코타키나발루. 시내에서 차를 타고 30분 정도 거리에 연면적 약 34만㎢ 규모의 ‘코타키나발루 산업단지’(KKIP)가 위치해 있다.

KKIP의 중심부로 좀 더 들어가자 SKC(대표이사 박원철)의 동박 자회사인 SK넥실리스의 말레이시아 1공장과 2공장이 위용을 드러냈다. 동박업계 최초로 글로벌 생산기지가 언론에 공개된 순간이다. 약 12만평 부지에 세워진 이 공장은 배터리 핵심 소재 중 하나인 동박의 원가경쟁력 강화와 아시아 시장 공략을 위해 SK넥실리스가 추진한 첫 해외 생산 프로젝트의 결실이다. 투자 금액만 약 9000억원으로, 2021년 7월 첫 삽을 떴다.

축구장 23개 크기(16만2700㎡)로 먼저 지어진 1공장은 올해 상반기 시생산을 거쳐 지난달 23일 첫 제품 출하에 성공해 상업생산을 시작했다. 1공장과 똑같은 모습과 규모의 ‘쌍둥이 공장’인 2공장은 현재 마무리 공사 단계에 들어갔으며, 2024년 1분기 완공이 예정돼 있다. 2공장의 1생산라인과 2생산라인이 내년 3월과 5월께 각각 상업생산에 들어가면 연산 5만7000t로 단일 공장 기준 세계 최대 규모의 동박 생산 체제가 모두 구축되는 것이